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| パイネの玄関口、プエルトナタレスへ！ |
 プエルトナタレスの町中今日はいよいよパイネ国立公園の玄関口、プエルトナタレスへ向かう日です。ホテルから徒歩５分位のフェルナンデスバス会社のターミナルへ行き、そこからプエルトナタレス行きのバスに乗り込みました。プエルトナタレスまでは約４時間、再び砂漠の道をひた走ります。今回の道路は比較的整備されていて、片側一車線が舗装されていました。 この地方の車はフロントガラスに防護ネットを張っている車が多く見られます。そうでない車はフロントガラスが所々欠けたり、ひびが入ったりしています。これは砂漠のダートの道を猛スピードで飛ばすので、跳ね石でやられてしまうためです。このバスも防護ネット付きで砂漠の道路を突っ走っていきました。 プエルトナタレス到着後、ホテルへ荷物を置き町の散策へと出かけました。市街地はさほど広くはなく徒歩でぶらついてみることにします。町からはパイネの山々が見渡せて、なかなか景色のいい町でした。まず郵便局に行ってここでも記念に切手セットを買いました。ここの郵便局はちょっと変わっていて、中でおじさんがいろいろとおみやげ品を並べて売っていました。あのおじさんも郵便局の人なのだろうか？ その後近くの商店でおみやげを探し、フラフラ歩いていたらのどが渇いてきたので、どこかに店はないかと探していると、１件の雑貨屋を発見。玄関口に子供が座っていたので、「アビエルト（店やってる？）」と尋ねると、「シー（うん）」と答えるので、子供に付いて中に入ってみました。どうやらその店の子供だったようです。 中は６畳ほどのとても狭い雑貨屋で、所狭しといろんなものが並べてあります。何か飲み物はないかと見回すと、コーラやスプライトの缶が並べてある棚を発見。しかし棚にそのまま並べられていて生暖かい状態です。冷えたのはないのかと子供に聞くと、ないと答えるので、さすがに生暖かいコーラを飲む気にはならず、あきらめて別の店を探すことにます。ところが他に見つけた２，３の店すべてが同じような生暖かいコーラしかありませんでした。これはまいった！もう何でもいいや！と、あきらめて結局それを買うことに。。。この辺の人はいつもこういうものを飲んでいるのだろうか？ ただその後ホテルへ戻って、小さなカウンターバーへ行ってみたら、飲み物はどれも冷えていておいしかったです。最初からこうすればよかった！ |
| パイネ国立公園へ！ |
 パイネの大自然今日は１日パイネの大自然を満喫することになっています。パイネへは手配してあった車で行きます。同じ車にサンパウロに駐在の日本人男性が同乗して行くことになりました。やはり休暇でこちらに旅行に来ているとのこと。宿泊しているホテルも同じということで、車に乗り込む前にいきなり名刺交換をしてしまいました。うーむ。日本人らしい！ パイネ国立公園はとても広く、本格的にトレッキングをしたら一週間以上かかるとのことですが、私たちにはそれほどの時間はないので今回は車で回ることにします。しかし私もH氏もトレッキングは大好きなので、いつかまたここを訪れてそういうのをやってみたい！とお互いに言い合っていました。 それにしてもパイネの自然の美しいこと、昔、たばこのセーラムのコマーシャルに出てきた風景がそのままそこにありました。 美しい山々、いくつもある青緑色や真っ青に輝く湖、壮大に流れ落ちる滝、そのなかで悠々と群れるグアナコやニャンドゥー（ダチョウをちょっと小型にしたようなかわいい動物）といった特有の動物たち。これらが組合わさった風景は筆舌になんとやらで、自然派の方にはお勧め度満点の場所です。  ミロドンの洞窟の案内板まず最初に私たちはミロドンの洞窟と呼ばれる場所に行きました。岩山の中腹に人が数百人は入れそうな大きな洞窟がありました。洞窟内には遊歩道があり、何故かこれまた大きな熊の像が立っているのが印象的でした。 またパイネ周辺に数多くある氷河の一つ、グレイ氷河にも行ってみました。近くで見る氷河のきれいなこと！サファイアブルーに輝く巨大な氷の固まりを眺めていると、自然のパワーがひしひしと伝わってきます。よく言う話だけど、この氷でウイスキーを飲んだらさぞうまそうだなぁ！ こうして私たちが見どころを回って車で走行中、すぐ近くにグアナコの群れやニャンドゥーがいるのを何度か発見しましたが、一度ニャンドゥーの夫婦？が行く手の道路をのんびり歩いていたとき、近くで写真を撮ろうと車を降りて気づかれぬようにそっと近づいてみました。しかしニャンドゥーの逃げ足は早い！結局近くでのスーパーショットは撮れませんでした。 私たちは時間の都合でチリ側のパイネ国立公園のみしか回れませんでしたが、同乗したサンパウロの男性は国境を越え、アルゼンチン側の氷河国立公園へ向かうそうです。氷河国立公園には有名なペリト・モレノ氷河があり、次回はぜひ私たちも行ってみたいです。 |
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